Jean-Pierre Chevènement, président d'honneur du MRC, a salué dimanche soir les "belles victoires remportées" par la gauche au deuxième tour des municipales et l'élection du maire sortant MRC Etienne Butzbach à Belfort.
Etienne Butzbach, qui avait remplacé M. Chevènement à la tête de la mairie de Belfort après son retrait en juin dernier, a été réélu avec 48,27% des voix dans une triangulaire qui l'opposait à une liste UMP conduite par le député Damien Meslot et une liste Modem.
Le MRC préserve ses autres mairies, notamment au Kremlin-Bicêtre, à Saint-Pol-Sur-Mer et à Méry-Sur-Oise, ajoute M. Chevènement.
Pour l'ancien ministre, "il ne suffit pas pour la gauche de remporter de belles victoires locales", il faut désormais "préparer au niveau national, mieux qu'une alternance, une alternative construire". "Pour se refonder la gauche a besoin d'un nouvel Epinay", selon lui.

Le maire sortant MRC Etienne Butzbach a conservé dimanche au second tour de l'élection municipale la ville de Belfort, acquise depuis 1983 à Jean-Pierre Chevènement, battant le député UMP Damien Meslot et le Modem Christophe Grudler.
Etienne Butzbach, auquel Jean-Pierre Chevènement avait cédé son fauteuil de maire en juin dernier après avoir subi une seconde défaite aux législatives, a recueilli 48,27% des suffrages.
La liste du député UMP de Damien Meslot a recueilli 38,06% des voix tandis que le Modem Christophe Grudler est arrivé bon dernier avec 13,67% des votes.
Les listes de M. Butzbach et du socialiste Bruno Kern avaient fusionné mardi, laissant peu de chances à la droite de faire basculer la ville.

Les listes du maire sortant MRC de Belfort Etienne Butzbach et du socialiste Bruno Kern ont fusionné mardi, tandis que Christophe Grudler (MoDem) se maintient au second tour des municipales, laissant ainsi peu de chances à l'UMP de s'emparer de la ville, acquise au MRC depuis 1983.
Au premier tour des municipales, le socialiste Bruno Kern, qui s'est présenté aux municipales à Belfort malgré l'avis défavorable de la direction nationale du PS, n'a recueilli que 13,20% des voix.
Etienne Butzbach, auquel Jean-Pierre Chevènement avait cédé son fauteuil de maire en juin dernier après avoir subi une seconde défaite aux législatives, a obtenu 33,04% des voix dimanche.
"Les électeurs nous ont montré la marche à suivre et nous en avons pris acte", a déclaré à l'AFP Bruno Kern.
La gauche a toutes les chances de l'emporter au second tour, dans une triangulaire qui la mettra aux prises avec les listes du député UMP Damien Meslot et de Christophe Grudler.
La liste de M. Meslot avait recueilli dimanche 32,34% des suffrages et celle de M. Grudler 16,91%.
"Je serai au second tour pour défendre un projet local qui rassemble tous ceux qui ne veulent pas d'un système UMP ou d'un système MRC. Je suis dans une logique de troisième voie, mais je regrette que l'UMP ait été jusqu'au-boutiste", a déclaré à l'AFP M. Grudler.

Le maire sortant MRC Etienne Butzbach a devancé dimanche de peu l'UMP Damien Meslot au premier tour de l'élection municipale à Belfort, attestant de l'ancrage du parti de Jean-Pierre Chevènement dans le département tandis que la droite gagnait du terrain aux cantonales.
Belfort, aux mains de Jean-Pierre Chevènement depuis 1983, confirme son attachement au MRC, en plaçant légèrement en tête Etienne Butzbach avec 33,04% des suffrages. Il est suivi de près par le député UMP Damien Meslot (32,34%).
Le socialiste Bruno Kern, qui s'est présenté aux municipales à Belfort malgré l'avis défavorable de la direction nationale du PS, ne recueille que 13,20% des voix, ne réussissant pas à capter l'électorat du "Che".
De son côté, le Modem Christophe Grudler obtient 16,91% des suffrages.
Après sa lourde défaite aux législatives de juin, Jean-Pierre Chevènement avait démissionné de son mandat, laissant la place à son adjoint Etienne Butzbach et relançant ainsi une lutte fratricide entre le MRC et le PS.
Aux cantonales, la droite est bien placée pour conserver le canton de Beaucourt et se trouve en ballottage favorable dans trois autres cantons acquis à la gauche.
La gauche conserve le canton de Delle grâce à la réélection dès le premier tour du socialiste Pierre Oser et pourrait en garder deux autres au second tour, dont celui d'Anne-Marie Forcinal, suppléante de Jean-Pierre Chevènement aux législatives de juin.

Jean-Pierre Chevènement a affirmé lundi que le candidat "dissident" PS à Belfort, qui se présente contre le maire sortant MRC, a pris le "risque" de casser la dynamique à gauche et a appelé à "un rassemblement" au second tour pour éviter que la ville bascule à droite.
Le socialiste Bruno Kern s'est présenté aux municipales à Belfort- malgré l'avis défavorable de la direction nationale du PS- contre Etienne Butzbach, successeur de M. Chevènement. Après sa lourde défaite aux législatives de juin, l'ancien ministre, maire de Belfort depuis 1983, avait démissionné de son mandat, laissant la place à son adjoint.
"C'est un risque que les socialistes locaux ont pris, le risque que la dynamique ne soit pas au rendez-vous", a affirmé à l'AFP le président d'honneur du Mouvement républicain et citoyen (MRC).
Se disant toutefois "optimiste" sur les chances de son successeur, M. Chevènement propose "un rassemblement des deux listes de gauche au second tour, autour de M. Butzbach, pour battre Damien Meslot", député et tête de liste UMP.
Deux conseillers sortants PS et une vice-présidente socialiste de la communauté d'agglomération ont rejoint la liste que conduit M. Butzbach (qui comprend le PCF, des écologistes indépendants et Lutte ouvrière).
Bruno Le Roux, responsable national PS aux élections, a déclaré lundi à l'AFP que "ce n'est pas la ville où on pouvait se permettre la division".
Les derniers scrutins dans le territoire de Belfort étaient favorables à la droite: à la présidentielle Nicolas Sarkozy était arrivé en tête avec 54,84%, contre 45,16% pour Ségolène Royal. Aux législatives, l'UMP a conservé ses deux sièges: Damien Meslot (58,6% des voix) et Michel Zumkeller qui avec 54,4%, avait battu pour la seconde fois M. Chevènement.
M. Kern (à la tête d'une liste qui comprend outre des socialistes, des Verts et le PRG) a souligné lundi auprès de l'AFP que au PS national, on le lui avait "pas demandé" de se retirer. Le PS soutient officiellement le maire sortant, mais n'a pas exclu son challenger pour dissidence.
M. Kern qui a reçu le soutien du député socialiste du Doubs Pierre Moscovici, assure: "de toute façon, il y aura fusion des listes au second tour, ce n'est pas la peine d'entrer dans une sanction".
Dans une lettre adressée mi-février à M. Chevènement, le Premier secrétaire du PS François Hollande s'était dit "prêt à venir à Belfort entre les deux tours pour permettre le rassemblement de la gauche".
A droite aussi, deux listes sont en présence: celle de Damien Meslot et une autre conduite par Christophe Grudler (divers-droite) soutenue par le MoDem.

Le site de campagne : www.belfort2008.fr
Le blog de campagne : blog.etienne-butzbach.fr

Jean-Pierre Chevènement et Georges Sarre, dirigeants du MRC, ont appelé le PS à résoudre les litiges entre les deux partis pour les municipales, notamment à Paris où les socialistes présentent Patrick Bloche contre M. Sarre, maire sortant du XIe arrondissement .
A Paris, la négociation entre les deux partis bute sur "trois difficultés", souligne le Mouvement républicain et citoyen dans un communiqué.
L'une des principales concerne le XIe arrondissement où le MRC dénonce l'attitude du PS qui ne respecte pas "l'accord" qu'il a conclu en décembre 2006 "pour conserver au MRC le poste de maire".
Le PS a décidé de présenter comme tête de liste le député Patrick Bloche, premier secrétaire fédéral. Georges Sarre 72 ans, a prévenu récemment qu'un accord avec les socialistes "ne peut passer par (son) élimination".
Autre point de litige : le MRC revendique le maintien de son groupe de 7 conseillers de Paris alors que le PS en proposerait 4 (ce qui ne permet pas de faire un groupe), indique-t-on. La présence de conseillers et d'adjoints MRC dans les conseils d'arrondissement pose également problème.
Sur Belfort, un "accord national" est intervenu avec le PS pour que le maire MRC sortant, Etienne Butzbach -qui a remplacé Jean-Pierre Chevènement après sa démission en juin dernier- conduise la liste aux municipales. Mais, souligne le MRC, il y a "certaines difficultés d'application dues au PS local", le socialiste Bruno Kern "refusant encore" cet accord.
En Saône-et-Loire également, le PS local "voudrait opposer un candidat" au conseiller général MRC sortant Jacques Mitaine.
Aux Ulis (Essonne), l'accord prévoit la reconduction du maire sortant MRC Paul Loridant, souligne le MRC.
"Le Bureau national lance un appel à l'esprit unitaire de ses partenaires pour débloquer ces situations" et "engager positivement une dynamique victorieuse face à la politique antisociale de la droite", indique le communiqué.

Dans le cadre d'une stratégie de rassemblement de la gauche et des forces de progrès, le Bureau national du MRC a fait le point des discussions engagées entre le MRC et le PS, sur rapport de ses secrétaires nationaux Jean-Luc Laurent et Claude Nicolet, concernant les prochaines élections municipales et cantonales.

1/ Le BN approuve le projet d'accord concernant:

• Belfort: Maire MRC, Président de la Communauté d'Agglomération PS

• Les Ulis: Maire MRC, 1er adjoint PS et Conseiller Général PS
  
  2/ Le BN constate certaines difficultés d'application dues au PS local.

• Ainsi à Belfort où Bruno Kern (PS) refuse encore que le maire sortant, Etienne Butzbach, conduise la liste aux municipales.

• Ainsi également en Saône et Loire où le PS local voudrait opposer un candidat à notre conseiller général sortant Jacques Mitaine.
  
  3/A Paris, la négociation bute sur trois difficultés:

• L'existence de notre groupe, actuellement de 7 conseillers de Paris,

• La présence de conseillers et d'adjoints dans les conseils d'arrondissement,

• Enfin la mairie du 11ème arrondissement où un accord national signé par François Hollande a été conclu le 9 décembre 2006 pour conserver au MRC le poste de Maire.
  
  Le bureau national du MRC lance un appel à l'esprit unitaire de ses partenaires pour débloquer ces situations et engager positivement une dynamique victorieuse face à la politique antisociale et contraire à l'intérêt national mise en œuvre par la droite.
  
  Jean-Pierre Chevènement - Georges Sarre

L'Est Républicain : Quelle analyse tirez-vous de la précampagne électorale?
Jean-Pierre Chevènement: Étienne Butzbach s'investit pleinement dans ses fonctions de Maire. Il affirme son autorité. Il y était préparé par son expérience d'adjoint. Il dynamise et renouvelle ses équipes. La municipalité a rempli pleinement son programme de 2001: revitalisation économique avec le Techn'Hom, organisation de l'agglomération autour de la CAB, ville une, sûre et solidaire, et enfin attractivité de Belfort.
Étienne Butzbach a déjà rassemblé des composantes diverses, pas seulement issues du MRC et du PCF, mais aussi des écologistes indépendants et des socialistes unitaires. Il a su puiser dans les forces vives des ferments de renouveau, je pense à des syndicalistes de grandes entreprises, à des universitaires, à des représentants du milieu associatif et des professions libérales, etc.

Notre but est de faire une liste de rassemblement de la gauche et de progrès largement ouverte. En face, je ne vois pas grand-chose pour le moment. Il y a deux candidats de droite et je ne sais pas à qui attribuer la palme de la réaction. Si M.Meslot a une dent contre la justice, ce n'était pas une raison de réclamer le déménagement du tribunal! Quant à M.Grudler, je me souviens d'une opposition essentiellement négative au plan municipal.
Bref, je suis raisonnablement confiant surtout si après un galop d'essai, les socialistes locaux se rallient à la proposition d'une liste de large union qui leur a été faite.

Une nouvelle fois, des voix s'élèvent pour dénoncer la position hégémonique du MRC...
Trêve d'hypocrisie! Des propositions très équilibrées ont été faites aux socialistes pour la composition du prochain conseil municipal. Il est normal et c'est ce qui a été convenu avec François Hollande, que la liste de rassemblement se fasse derrière le maire sortant. On ne peut pas à la fois proclamer une alliance et faire la peau de ceux auxquels on la propose.
J'ajoute que dans la dernière proposition que j'ai faite à François Hollande, le MRC était prêt à faire preuve de flexibilité aussi bien sur le poste de sénateur que celui de président de la CAB.

À Belfort, l'union de la gauche semble chimérique. N'en portez-vous pas la responsabilité?
Il ne faut pas renverser les rôles. Le PS local m'a fait battre en 2002 et 2007. En 2002, M.Ackermann n'a pas créé les meilleures conditions du rassemblement au second tour en employant à mon égard des épithètes que je ne veux pas rappeler. En 2007, M.Kern s'est maintenu six mois jusqu'à trois semaines du premier tour, contre un accord national qui réservait la 2e circonscription au MRC. Il a entretenu lui-même le feuilleton de la discorde. À peine s'était-il retiré que surgissait un candidat dissident, Alain Dreyfus-Schmidt, soutenu par la plupart des caciques du PS local. Pour créer une dynamique unitaire, on peut faire mieux.
Je ne sais pas où serait ma responsabilité. J'ai démissionné de mon mandat de maire le 18 juin dernier, ce qui était une forme d'appel à la conscience des socialistes pour conserver Belfort et le Département à la gauche.

Avez-vous contacté François Hollande pour essayer de remettre un peu d'ordre à gauche avant les municipales?
Je lui ai écrit une lettre en date du 20 novembre pour lui indiquer que nous étions prêts à faire preuve de flexibilité sur les deux points déjà évoqués à deux conditions: que le maire sortant conduise la liste et que chaque parti soit libre de désigner ses candidats dans les cantons qui aujourd'hui sont les siens.

On murmure que vous préféreriez une victoire de la droite à celle de vos frères ennemis du PS aux municipales?
En rapportant ces rumeurs malveillantes, vous vous faites involontairement, bien sûr, le relais des socialistes les plus sectaires. Il y a des désaccords de fond entre le MRC et le PS, depuis le traité de Maastricht, depuis le référendum de 1992, jusqu'à celui du 29 mai 2005. Cela n'a pas empêché un accord avec Ségolène Royal pour dépasser le clivage entre le "oui" et le "non". Le procès que me font les socialistes locaux est la marque d'une intolérance et d'une ambition excessives. Ils veulent tout.
M.Ackermann ne devrait pas oublier qu'il est président du conseil général avec le soutien de cinq conseillers généraux MRC. M.Dreyfus-Schmidt est sénateur depuis près de 30 ans. Il ne le serait pas si la gauche n'avait pas reconquis le département et la Ville en 1976-1977. Je pense y avoir été pour quelque chose...
Les propositions que j'ai faites sont honnêtes. Les Belfortains jugeront au fond, sur la valeur des personnes. C'est pourquoi je suis confiant dans les résultats des prochaines municipales. Il ne suffit pas d'accrocher une pancarte sur laquelle on aurait écrit UMP ou Modem ou PS autour du cou d'un âne pour le transformer en étalon. Je parle en général, bien évidemment. M.Butzbach lui, peut se prévaloir d'un excellent bilan. Il a un projet, il est capable de renouveler la donne. Il fera un bon maire!

Propos recueillis par Dominique Campistron

Bruno Kern « fort du soutien des Verts et des Radicaux de Gauche », prétend créer « une dynamique » (2). Je discerne mal comment un candidat hors sol, sans aucune expérience municipale, pourrait créer une dynamique avec un parti radical de gauche qui n’a jamais existé à Belfort depuis 1969 et des Verts qui n’ont jamais été associés depuis 1977 aux équipes de Belfort-Démocratie. Ensemble, ces partis ont fait campagne pour le « oui » à la Constitution européenne et, avec la droite, ils ont été sévèrement battus (le « non » a fait plus de 60 % dans le Territoire de Belfort).

Il n’échappe certainement pas à Bruno Kern et à ceux qui le soutiennent qu’en divisant la gauche au premier tour des municipales, ils risquent d’offrir la ville de Belfort à la droite de M. Meslot, comme déjà Bruno Kern l’avait fait aux élections législatives de juin dernier en ne s’étant retiré que trois semaines avant le premier tour, au mépris de l’accord MRC-PS du 9 décembre 2006, faisant ainsi le lit de M. Zumkeller dans la deuxième circonscription du Territoire de Belfort.

J’espérais que ma démission de Maire de Belfort inciterait le Parti Socialiste local à privilégier l’intérêt de la gauche et celui de Belfort sur de médiocres ambitions notabiliaires. Je vois qu’hélas il n’en est rien pour le moment. C’est pourquoi je lance à tous les hommes et à toutes les femmes de gauche et de progrès de Belfort, un nouvel appel à se rassembler derrière Etienne Butzbach. Seul Etienne Butzbach a derrière lui l’expérience, le noyau solide de la gauche belfortaine, l’essentiel des forces vives et, enfin, les équipes compétentes qui ont œuvré avec succès depuis 1977 à la transformation de Belfort. Halte à la division ! Face à la politique réactionnaire et démagogique de M. Sarkozy et de ses relais locaux, l’heure est à l’union des forces de progrès pour empêcher une régression que Belfort regretterait amèrement mais trop tard.

Seul le rassemblement autour d’Etienne Butzbach permettra la poursuite de l’œuvre accomplie en commun, au service de Belfort et de ses habitants !

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1)Le Pays du 31 octobre –p22
2)Est Républicain du 1er novembre –p6

L'Est républicain : Que devenez-vous depuis votre défaite aux législatives et votre démission de votre poste de maire de Belfort ?
Jean-Pierre Chevènement : Je prépare 2012 à travers la refondation de la gauche sur des bases républicaines. J'ai plus de temps pour me consacrer à la Fondation Res Publica que j'ai créée il y a trois ans. C'est par les idées qu'on peut redresser la politique ! Et je reste très actif au plan local, comme président de la communauté d'agglomération belfortaine. Il ne se passe pas une semaine sans que je n'intervienne pour défendre les intérêts de Belfort et de son département. C'est nécessaire car on ne nous fait pas de cadeaux, notamment dans le domaine des services publics. Il faut toujours être sur la brèche, et je compte bien y rester, si bien sûr les électeurs le décident...

Vous pensez donc à un nouveau mandat, celui de sénateur par exemple ?
Je n'exclus pas d'être à nouveau candidat. A quoi ? On verra le moment venu. Pour l'instant, la gauche doit s'opposer mais aussi proposer. Seule une opposition constructive permettra de présenter au pays le projet républicain, à la fois ambitieux et crédible, qui lui offrira plus qu'une alternance : une alternative.

Que pense « l'opposant constructif » du nouveau traité européen ?
Ce soit-disant traité simplifié reprend l'essentiel du projet de constitution rejeté par 55 % des Français en 2005. Avec 256 pages, c'est un monument de complexité. Illisible ! Inaccessible ! Je souhaite que la gauche s'y oppose fermement. Nicolas Sarkozy n'a rien obtenu, notamment pour tempérer la toute puissance de la banque centrale, et tout ce qu'il a dit pendant sa campagne, notamment sur l'initiative de croissance européenne, c'est du pipeau. Les entreprises sont de plus en plus poussées à se délocaliser, comme Kléber à Toul ou Peugeot-motocycles à Mandeure. Prétendre faire la synthèse du oui et du non à la constitution européenne, c'est plus qu'une mystification, c'est un véritable déni de la volonté populaire !

Croyez-vous à l'amplification du mouvement social, dans la foulée de la grève des fonctionnaires ?
Il y a en tout cas un retournement de tendance. Je regrette que le statut des fonctionnaires ne fasse pas l'objet d'une négociation en fonction de la réelle pénibilité des tâches. Comme je le craignais, nous assistons à la remise en cause de notre modèle social et à la mise en oeuvre d'une politique ultra-libérale. Les riches reçoivent quinze milliards de cadeaux fiscaux. Les franchises médicales vont pénaliser les petits budgets et l'abolition des lois Royer et Galland sera un mauvais coup porté aux petits commerçants et aux centre-villes. La récession américaine va toucher la France en 2008 et dans l'Europe libérale que nous impose M. Sarkozy, elle va souffrir !

Quelle est la marge de manoeuvre d'une gauche divisée, dont une composante est tentée par l'ouverture de Nicolas Sarkozy ?
Il faut d'abord rassembler toute la gauche pour gagner les élections en mars, sans esprit hégémonique, avec une vraie volonté unitaire. L'ouverture, c'est la voiture-balai pour ceux qui sont fatigués. Le MRC entend voir reconduits ses maires sortants et notamment mon successeur à Belfort, Etienne Butzbach, pour continuer l'oeuvre accomplie et la porter plus loin. Sur le plan national, je crois à la nécessité de construire à gauche l'équivalent de l'UMP à droite, un grand parti républicain avancé qui ait le sens de l'intérêt national et la volonté de modifier les règles injustes de la mondialisation. Si je peux contribuer à sa création, je le ferai volontiers.

Le « chevènementisme » n'est donc pas mort ?
La pelletée de terre est prématurée. J'ai 68 ans, mais je me sens en parfaite santé. Surtout, je crois plus que jamais à la force des idées et je sais la marque profonde que le courant républicain que j'incarne a laissé dans le pays depuis près de quarante ans.

Que répondez-vous à Bernard-Henri Lévy, qui vous traite de maurassien ?
Cet individu sans foi ni loi, en cherchant la polémique, veut surtout promouvoir son livre, dans lequel il n'y a pas une once de vérité à mon sujet. Ce n'est pas un homme de gauche, il reprend les idées des néoconservateurs américains et surtout déteste la France qu'il confond misérablement avec Vichy. C'est l'idéologue au petit pied du capitalisme financier mondialisé !